“What's the matter?” vs “What's going on?” – 생활영어에서 자주 쓰이는 두 표현의 차이와 사용법

안녕하세요! 오늘은 영어회화에서 정말 자주 쓰이는 두 문장 “What's the matter?”와 “What's going on?”의 차이를 정리해보려고 합니다.

많은 한국인 학습자분들이 이 두 표현을 헷갈려하시는데, 오늘 이 글을 통해 차이점과 정확한 사용법을 이해해 보세요. 😊

생활 영어 회화

1️⃣ 두 표현의 기본 의미

✔️ What’s the matter?

직역하면 “무슨 문제가 있니?”라는 뜻입니다.

상대방의 감정 상태나 건강 상태를 물어보거나, 뭔가 걱정스러운 기색이 보일 때 쓰는 말이에요.

즉, 상대방이 기분이 안 좋아 보이거나 문제가 있어 보일 때 자연스럽게 묻는 질문입니다.

예를 들어:

• “You look upset. What’s the matter?” → (너 화나 보여. 무슨 일 있어?)
• “What’s the matter? You seem tired.” → (왜 그래? 피곤해 보여.)

✔️ What’s going on?

이 표현은 상황 전반을 물어볼 때 사용하는 표현이에요.

“지금 무슨 일이 일어나고 있는 거지?”라는 뜻으로, 현재 상황이나 진행 중인 일을 물을 때 사용됩니다.

예를 들어:

“I hear some noise outside. What’s going on?” → (밖에서 소리가 나네. 무슨 일이지?)

“What’s going on in the office today?” → (오늘 사무실에서 무슨 일 있어?)

2️⃣ 한국어와 비교했을 때의 뉘앙스 차이

한국어로는 두 표현이 모두 “무슨 일이야?”나 “왜 그래?”로 번역되기 쉬운데, 실제로는 상황이 조금 다릅니다.

표현 상황 예문

What’s the matter? 감정/건강 상태, 문제를 물을 때 “너 아픈 거 같아. 무슨 일 있어?” What’s going on? 진행 중인 상황을 물을 때 “밖에서 무슨 일이야?”

3️⃣ 어떤 상황에서 쓸 수 있나?

⭐️ “What’s the matter?”를 쓸 때

• 친구가 우울해 보일 때
• 가족이 평소와 다르게 보일 때
• 동료가 걱정스러운 표정일 때

⭐️ “What’s going on?”을 쓸 때

• 뭔가 시끄럽거나 소란스러울 때
• 사람들이 모여 있거나 이벤트가 생겼을 때
• 업무나 회의에서 새로운 일이 생겼을 때

4️⃣ 원어민들이 자주 쓰는 비슷한 표현들

영어회화에서는 이 두 표현 말고도 비슷한 의미로 자주 쓰이는 표현들이 있어요!

💬 “What’s wrong?”

“What’s the matter?”와 비슷하게 상대방의 기분이나 문제가 있는지 물어보는 표현입니다.

예:

“You look sad. What’s wrong?” → (너 슬퍼 보여. 무슨 일 있어?)

💬 “What happened?”

어떤 사건이나 변화가 있었는지 물어보는 표현입니다.

예:

“You’re late. What happened?” → (너 늦었네. 무슨 일이 있었어?)

💬 “What’s up?”

아주 일상적인 인사나, 간단히 “무슨 일 있니?”라고 물을 때 쓰여요.

예:

“Hey, what’s up?”

→ (안녕, 뭐 있어?)

다만 “What’s up?”은 주로 인사처럼 가볍게 쓰이니, 상대방이 진짜 문제가 있는 경우에는 “What’s the matter?”나 “What’s wrong?”이 더 자연스러워요.

5️⃣ 실제 회화에서의 뉘앙스 – 예문으로 확인해보세요!

👉 예문 1:

A: You look a bit pale today.

B: Yeah, I didn’t sleep well.

A: Oh no! What’s the matter?

→ (A가 B의 몸 상태나 기분이 안 좋아 보이는 걸 보고 걱정하며 물어봅니다.)

👉 예문 2:

A: There’s a lot of noise outside!

B: Oh, there’s a parade going on.

A: Oh, I see. So that’s what’s going on.

→ (A는 상황을 이해하려고 “What’s going on?”이라고 묻습니다.)

6️⃣ 원어민처럼 자연스럽게 써보기 실제 대화에서는 표정과 억양도 중요해요.

• “What’s the matter?”는 상대방을 걱정하거나 진지하게 묻는 뉘앙스입니다.
• “What’s going on?”은 궁금하거나 놀란 톤으로 자연스럽게 말해보세요.

7️⃣ 결론 – 헷갈리지 말고 자연스럽게!

정리해 보면:

✅ “What’s the matter?” → 상대방의 상태/기분을 걱정할 때

✅ “What’s going on?” → 지금 상황이나 진행 중인 일을 물을 때

✅ “What’s wrong?” → “What’s the matter?”의 대안

✅ “What happened?” → 일어난 사건에 초점을 맞출 때

✅ “What’s up?” → 가벼운 인사말

 

 

💡 영어회화 팁:

영어로 말을 할 때 단순히 뜻만 아는 것보다, 어떤 상황에서 자연스럽게 나오는지를 파악하면 훨씬 자연스러운 회화가 가능합니다!

👉 평소 영어 드라마나 유튜브 영상에서도 이 표현들이 나오는지 한번 찾아보세요.

👉 그리고 실제 대화에서, 친구나 동료에게 직접 사용해 보면서 익숙해지는 게 가장 좋습니다.

🔍 마무리

오늘은 영어회화에서 많이 쓰이는 두 표현 “What’s the matter?”와 “What’s going on?”의 차이점과 사용법을 한국인 시각으로 자세히 정리해 보았습니다.

이제 두 표현을 정확하게 구분해서 사용할 수 있겠죠? 

영어회화 자신감! 파이팅입니다!

 

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