영어 공부해도 말이 안 되는 이유, 저도 같은 고민을 했습니다.

영어 고민

영어를 10년 넘게 공부했는데도 외국인을 만나면 입이 떨어지지 않는 경험, 한 번쯤 있으셨나요?

학교에서 영어를 배우고, 토익도 공부하고, 영어회화 학원도 다녀봤는데 막상 실제 대화에서는 머릿속이 하얘집니다.

"Hello." 다음 말이 떠오르지 않습니다.

저도 그런 사람이었습니다.

그런데 흥미로운 사실이 있습니다.

저는 영어뿐만 아니라 중국어도 공부했습니다.

심지어 대학과 대학원에서 중국어를 공부했고, HSK 6급도 취득했습니다.

객관적으로 보면 중국어를 꽤 오래 공부한 셈입니다.

그런데 처음 중국 현지에서 택시를 탔을 때는 예상과 전혀 달랐습니다.

기사님이 자연스럽게 말을 걸어오셨는데, 저는 당황했습니다.

분명 배운 표현인데도 바로 반응이 나오지 않았습니다.

'내가 정말 중국어를 공부한 사람이 맞나?'라는 생각까지 들었습니다.

그날 저는 한 가지 의문이 생겼습니다.

왜 이렇게 오래 공부했는데도 실제 대화에서는 말이 나오지 않을까?

영어를 못하는 걸까요?

많은 사람들이 이 상황을 겪으면 이렇게 생각합니다.

"나는 언어 감각이 없나 보다."

"머리가 나쁜가?"

"더 많이 공부해야 하나?"

저도 그렇게 생각했습니다.

그래서 더 많은 단어를 외우고, 더 많은 문법을 공부했습니다.

하지만 결과는 크게 달라지지 않았습니다.

공부량은 늘었는데, 회화 실력은 기대만큼 늘지 않았습니다.

그런데 이상한 사람들을 만났습니다.

말레이시아에서 일하면서 다양한 사람들을 만나게 되었습니다.

그중에는 저보다 문법을 잘 모르는 분도 있었고, 어휘가 많지 않은 분도 있었습니다.

그런데 이상하게도 그런 분들이 외국인과는 훨씬 자연스럽게 대화했습니다.

그 모습을 보면서 또 하나의 질문이 생겼습니다.

'도대체 무엇이 이 차이를 만드는 걸까?'

그때부터 저는 '공부를 얼마나 했는가'보다 다른 부분을 보기 시작했습니다.

제가 놓치고 있었던 것은 무엇이었을까요?

그 답을 찾고 나니, 영어뿐 아니라 중국어를 바라보는 방식도 완전히 달라졌습니다.

더 놀라운 것은 그 방법이 특별한 재능이나 높은 IQ를 요구하는 것이 아니라는 점이었습니다.

오히려 대부분의 사람들이 한 가지를 놓치고 있었습니다.

저 역시 그 사실을 깨닫기까지 오랜 시간이 걸렸습니다.

마무리

영어를 오래 공부했는데도 말이 안 나온다면, 그것은 의지가 부족해서도, 재능이 없어서도 아닐 수 있습니다.

저 역시 같은 고민을 했고, 그 이유를 찾기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다.

다음 글에서는 제가 말레이시아에서 다양한 학습자를 만나며 발견한 공통점을 이야기해 보려고 합니다.

영어를 잘하는 사람들에게는 의외의 공통점이 하나 있었습니다.

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