영어를 잘하는 사람들의 공통점, 의외로 공부가 아니었습니다

영어를 잘하는 사람들의 공통점

영어를 잘하는 사람을 보면 우리는 흔히 이렇게 생각합니다.

"원래 언어 감각이 좋은 사람인가 보다."

"어릴 때부터 영어를 많이 배웠겠지."

"유학을 다녀왔으니까 가능했을 거야."

저 역시 그렇게 생각했습니다.

하지만 말레이시아에서 다양한 사람들을 만나면서 그 생각은 조금씩 바뀌기 시작했습니다.

영어를 잘하는 사람들은 모두 공부를 많이 했을까요?

처음에는 당연히 그렇게 생각했습니다.

영어를 잘하는 사람은 문법도 완벽하고, 단어도 많이 알고, 시험 점수도 높을 것이라고 말입니다.

그런데 현실은 조금 달랐습니다.

제가 만난 분들 중에는 문법을 자주 틀리는 분도 있었습니다.

모르는 단어가 나와도 웃으며 다시 설명을 부탁하는 분도 있었습니다.

놀라운 것은 그런 분들이 외국인과 대화하는 것을 전혀 두려워하지 않았다는 점입니다.

반대로 토익 점수는 높은데도 외국인 앞에서 한마디를 시작하지 못하는 분들도 있었습니다.

그 모습을 보며 이런 생각이 들었습니다.

'도대체 무엇이 이 차이를 만드는 걸까?'

저도 같은 경험을 했습니다

저는 대학과 대학원에서 중국어를 전공했고, HSK 6급도 취득했습니다.

공부한 시간만 보면 중국어를 꽤 오래 배운 셈입니다.

하지만 중국 현지에서는 예상보다 훨씬 많이 당황했습니다.

분명 책에서 배운 표현인데도 바로 입에서 나오지 않았습니다.

그때 깨달았습니다.

'공부를 많이 했다는 것과 실제로 사용할 수 있다는 것은 다른 문제구나.'

영어도 마찬가지였습니다.

말레이시아 영어 연수

영어를 잘하는 사람들에게는 공통점이 있었습니다

시간이 지나면서 한 가지 공통점을 발견했습니다.

영어를 잘하는 사람들은 공부를 안 하는 사람들이 아니었습니다.

하지만 공부만 하는 사람들도 아니었습니다.

그들은 영어를 특별한 시험 과목으로 생각하기보다, 생활 속에서 자연스럽게 접하고 사용하는 시간을 만들고 있었습니다.

짧게라도 영어를 듣고,

간단한 문장을 말해 보고,

틀려도 다시 이야기하는 일을 반복했습니다.

그 차이는 하루 이틀에는 보이지 않았지만, 몇 달이 지나자 분명한 실력 차이로 이어졌습니다.

실력을 만드는 것은 '양'보다 '빈도'였습니다

예전에는 한 번에 오래 공부하는 것이 중요하다고 생각했습니다.

하지만 실제로는 조금 달랐습니다.

주말에 3시간 공부하는 것보다, 평일에 매일 20분씩 영어를 접하는 사람이 더 자연스럽게 영어를 사용하는 모습을 많이 보았습니다.

그 순간 저는 영어를 바라보는 기준이 완전히 바뀌었습니다.

중요한 것은 '얼마나 오래 공부했는가'보다 '얼마나 자주 영어를 만나는가'였습니다.

그렇다면 어떻게 영어를 자주 접할 수 있을까요?

여기까지 읽으셨다면 이런 질문이 생길 수 있습니다.

"매일 영어를 접하는 것이 중요하다는 건 알겠는데, 현실에서는 어떻게 해야 하지?"

저도 같은 고민을 했습니다.

직장도 다니고, 바쁜 일상 속에서 영어만 붙잡고 살 수는 없으니까요.

그런데 생각보다 어렵지 않은 방법이 있었습니다.

다음 글에서는 제가 직접 실천하고, 또 많은 학습자들에게 도움이 되었던 '영어 환경을 만드는 방법'에 대해 이야기해 보겠습니다.

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